فاضلاب از 2 منشاء عمده تولید می شود. پساب انسانی و پساب ناشی از فرایندهاي صنعتی. به طور مثال در کشور انگلستان حجم فاضلاب صنعتی، 7 برابر حجم فاضلاب خانگی می باشد. اگر این فاضلاب تصفیه نشود و به طور مستقیم به محیط زیست تخلیه شود، آبهاي پذیرنده به سرعت آلوده می شوند و بیماريهاي قابل انتقال از طریق آب سریعاً گسترش می یابند. در سالهاي آغازین قرن بیستم، روش تصفیه بیولوژیکی ابداع شد و امروزه اساس موضوع تصفیه در سرتاسر جهان را شکل داده است. این روش، روش ساده اي است که توسط باکتريها و در غلظتهاي بالاي آنها در تانکها رخ می دهد. این باکتريها، به همراه برخی پروتوزوآها و سایر میکروبها مجموعاً لجن فعال را تشکیل می دهند. خط مشی این روش بسیار ساده است. باکتريها، مولکولهاي کربن دار آلی را تغذیه می کنند. به عنوان یک نتیجه، باکتريها رشد می کنند و فاضلاب پاك می شود و در ادامه این فاضلاب، این امکان را پیدا می کند که به آبهاي پذیرنده که عمدتاً رودخانه ها و دریا هستند، تخلیه می شود.

 با وجود اینکه این فرآیند به نظر ساده است، ولی کنترل فرایند تصفیه بسیار مشکل می باشد. زیرا متغیرهاي زیادي وجود دارند که روي آن اثر می گذارند. از این متغیرها تغییر در ترکیب بندي جمعیت میکروبی و یا دبی فاضلاب ورودي را می توان نام برد. جریان ورودي فاضلاب، نرخ جریان، ترکیبات شیمیایی موجود در آن، pH و دما را نشان می دهد. بسیاري از تصفیه خانه هاي موجود در سطح جهان بگونه اي هستند که اجازه ورود جریان ناشی از آب باران را به تصفیه خانه نمی دهند.

         دانلود PDF  مقاله اصول تصفیه بیولوژیکی تصفیه فاضلاب